Basant Panchami, celebrated in January or February, welcomes spring and venerates Goddess Saraswati, symbolizing knowledge and the arts. Here’s a condensed overview:
The Vasant Utsava (festival) on Panchami is celebrated forty days before spring, because any season’s transition period is 40 days and after that, the season comes into full bloom.
People celebrate the day by wearing yellow (white), eating sweet dishes and displaying yellow flowers in homes.
- Arrival of Spring: Marking the end of winter, Basant Panchami celebrates the rejuvenation of nature and the blossoming of mustard fields in vibrant yellow, aligning with the festival’s theme.
- Worship of Goddess Saraswati: Central to the festival is honoring Saraswati, associated with wisdom and learning. It’s an auspicious day for starting children’s education, often marked by special prayers in schools.
- Season for New Beginnings: Seen as a time for renewal, it’s considered auspicious for beginning new ventures, weddings, and house-warming ceremonies.
- Cultural Significance: The festival varies regionally; Punjab enjoys kite flying, while Bihar and Bengal host cultural performances. Yellow, symbolizing energy and prosperity, dominates in attire and sweets.
- Educational Significance: Educational institutions engage in activities honoring Saraswati, with students dedicating their books and instruments in rituals aimed at securing divine favor for academic and artistic success.
“मत चूको चौहान..”
वसन्त पंचमी का शौर्य, अपने बच्चों को अवश्य सुनाएँ…
चार बांस, चौबीस गज, अंगुल अष्ठ प्रमाण,
ता उपर सुल्तान है, चूको मत चौहान.
वसंत पंचमी का दिन हमें हिन्द शिरोमणि पृथ्वीराज चौहान की भी याद दिलाता है. उन्होंने विदेशी इस्लामिक आक्रमणकारी मोहम्मद गौरी को 16 बार पराजित किया और उदारता दिखाते हुए हर बार जीवित छोड़ दिया।
पर जब सत्रहवीं बार वे पराजित हुए तो मोहम्मद गौरी ने उन्हें नहीं छोड़ा. वह उन्हें अपने साथ बंदी बनाकर काबुल अफगानिस्तान ले गया और वहाँ उनकी आंखें फोड़ दीं।
पृथ्वीराज का राजकवि – चन्द बरदाई पृथ्वीराज से मिलने के लिए काबुल पहुंचा. वहां पर कैद खाने में पृथ्वीराज की दयनीय हालत देखकर चंद्रवरदाई के हृदय को गहरा आघात लगा और उसने गौरी से बदला लेने की योजना बनाई.
चंद्रवरदाई ने गौरी को बताया कि हमारे राजा एक प्रतापी सम्राट हैं और इन्हें शब्दभेदी बाण (आवाज की दिशा में लक्ष्य को भेदनाद्ध चलाने में पारंगत हैं, यदि आप चाहें तो इनके शब्दभेदी बाण से लोहे के सात तवे बेधने का प्रदर्शन आप स्वयं भी देख सकते हैं.
इस पर गौरी तैयार हो गया और उसके राज्य में सभी प्रमुख ओहदेदारों को इस कार्यक्रम को देखने हेतु आमंत्रित किया. पृथ्वीराज और चंद्रवरदाई ने पहले ही इस पूरे कार्यक्रम की गुप्त मंत्रणा कर ली थी कि उन्हें क्या करना है।
निश्चित तिथि को दरबार लगा और गौरी एक ऊंचे स्थान पर अपने मंत्रियों के साथ बैठ गया.
चंद्रवरदाई के निर्देशानुसार लोहे के सात बड़े-बड़े तवे निश्चित दिशा और दूरी पर लगवाए गए, चूँकि पृथ्वीराज की आँखें निकाल दी गई थीं और वे अंधे थे, अतः उनको कैद एवं बेड़ियों से आजाद कर बैठने के निश्चित स्थान पर लाया गया और उनके हाथों में धनुष बाण थमाया गया.
इसके बाद चंद्रवरदाई ने ,पृथ्वीराज के वीर गाथाओं का गुणगान करते हुए बिरूदावली गाई तथा गौरी के बैठने के स्थान को इस प्रकार चिन्हित कर पृथ्वीराज को अवगत करवाया,
“चार बांस, चैबीस गज, अंगुल अष्ठ प्रमाण,
ता ऊपर सुल्तान है, चूको मत चौहान”
अर्थात् चार बांस, चैबीस गज और आठ अंगुल जितनी दूरी के ऊपर सुल्तान बैठा है, इसलिए चौहान चूकना नहीं, अपने लक्ष्य को हासिल करो.
इस संदेश से पृथ्वीराज को गौरी की वास्तविक स्थिति का आंकलन हो गया, तब चंद्रवरदाई ने गौरी से कहा कि पृथ्वीराज आपके बंदी हैं, इसलिए आप इन्हें आदेश दें, तब ही यह आपकी आज्ञा प्राप्त कर अपने शब्द भेदी बाण का प्रदर्शन करेंगे.
इस पर ज्यों ही गौरी ने पृथ्वीराज को प्रदर्शन की आज्ञा का आदेश दिया, पृथ्वीराज को गौरी की दिशा मालूम हो गई और उन्होंने तुरन्त बिना एक पल की भी देरी किये अपने एक ही बाण से गौरी को मार गिराया.
